Oracle字符集到底包含哪些内容和组成部分呢？

Oracle字符集是一个核心概念，它决定了数据库如何存储和显示文本数据，它定义了数据库能够识别、处理的所有字符的“总清单”以及这些字符在计算机内部的编码规则，要理解它包含什么,我们可以从以下几个关键组成部分来看。

最基础的组成部分是编码单元和字符编码方案，计算机内部只能处理数字，所以每个字符都需要被转换成一个或多个数字代码，这个转换规则就是字符编码，Oracle字符集首先规定了使用哪种编码方案，单字节字符集（如WE8MSWIN1252）使用一个字节（8位）来表示一个字符，这适合像英语这样字符数量较少的语言，而对于拥有成千上万个字符的中文、日文等语言，则需要多字节字符集（如ZHS16GBK或AL32UTF8），它们可能用1个、2个、3个甚至4个字节来代表一个字符,编码单元就是用来构建字符的这些字节。

Oracle字符集的核心是它所定义的字符 repertoire，这部分就是前面提到的“总清单”，即这个字符集具体包含了哪些字符，一个基本的美国英语字符集可能只包含英文字母（大小写）、数字0-9、标点符号和一些常用符号（如$、%），而一个支持中文的字符集，则必须包含成千上万的汉字、汉语拼音符号等，字符集定义的字符范围决定了数据库能直接存储哪种语言的文本，如果你尝试存储一个不在字符集定义范围内的字符,就会遇到错误。

第三，一个至关重要的组成部分是字符的分类和排序规则，尽管排序规则有时被视为一个独立但紧密相关的设置，字符集不仅定义了字符的存在，还定义了它们的属性，比如哪个字符是字母，哪个是数字，哪个是空格，更重要的是，它影响着这些字符的排序（排序）顺序，字母A和a在排序时谁先谁后？是否区分大小写？带有重音符号的é应该排在e的后面还是当作相同的字母处理？这些规则虽然可以在数据库或会话级别进行更细致的设置（即NLS_SORT参数）,但其基础依然依赖于底层字符集所提供的字符属性定义。

第四，在讨论Oracle字符集时，必须引入数据库字符集与国家字符集这一对概念（来源：Oracle Database Globalization Support Guide）,这是Oracle数据库一个独特而重要的设计。

• 数据库字符集：这是用于存储数据库中最主要数据的字符集，它用于标识符（如表名、列名）、CLOB数据类型以及CHAR和VARCHAR2类型列的文本数据，它是最基础、使用最广泛的字符集。
• 国家字符集：这是一个独立的、可选的字符集，专门用于NCHAR、NVARCHAR2和NCLOB数据类型，设立国家字符集的主要目的是为了克服数据库字符集可能存在的局限性，如果一个数据库最初是为西欧语言设计的，其数据库字符集可能不支持中文汉字，但后来如果需要存储少量中文信息，又不想代价高昂地更改整个数据库的字符集，就可以将国家字符集设置为一个更全面的字符集（如UTF8或AL32UTF8），然后将需要存储中文的列定义为NVARCHAR2类型，这样，这些列就能存储中文,而其他大部分数据仍使用原有的数据库字符集。

在现代环境中，Unicode字符集扮演着至关重要的角色，Unicode是一个国际标准，旨在包含世界上所有书写系统的所有字符，Oracle对Unicode有很好的支持，其最常见的Unicode字符集实现是AL32UTF8，由于它的通用性，AL32UTF8通常被推荐作为数据库字符集和国家字符集的首选，特别是对于需要支持多语言环境的应用程序,选择Unicode字符集可以最大程度地避免因字符集不兼容而导致的乱码问题。

Oracle字符集并非一个单一的概念，而是一个包含字符编码方案、定义的字符集合、字符属性基础在内的综合体系，并且通过数据库字符集和国家字符集的双重设计，提供了存储和管理多种语言文本数据的灵活性，理解这些组成部分,是正确配置和使用Oracle数据库处理文本信息的基础。