VMware要把下一代虚拟化软件叫vSphere了，感觉名字变了但功能还挺期待的

（信息源：根据网络资讯平台“至顶网”在2009年2月发布的报道,以及同期其他科技媒体的相关消息综合）

VMware要把下一代虚拟化软件叫vSphere了，这个消息在当时确实让很多熟悉它原来VI3（Virtual Infrastructure 3）套件的用户感觉有点突然，名字变了，但功能还挺期待的，这种心情很普遍，因为VMware在当时已经是服务器虚拟化领域毫无疑问的领导者，它的每一次重大更新都牵动着整个IT界的神经，vSphere这个名字到底意味着什么？它不仅仅是换个叫法那么简单,背后其实是VMware对整个数据中心未来愿景的一次重大升级。

（信息源：综合自VMware在2009年的官方发布材料及多位IT分析师的解读）

为什么改名？VMware自己解释说，从“Virtual Infrastructure”（虚拟基础设施）到“vSphere”，这标志着产品定位的根本性转变，以前的VI3，核心是“ consolidation”（整合），也就是大家最熟悉的“一虚多”——把很多台物理服务器整合到少数几台高性能服务器上，从而节省硬件成本、电力和机房空间，这个价值主张非常直接，也取得了巨大成功，但VMware认为，虚拟化的未来远不止于此，他们想做的，是创建一个“云操作系统”，或者叫“虚拟数据中心操作系统”，这个名字里的“Sphere”（球体、范围）很形象，它暗示着这个平台要构建一个能包容和自动化管理数据中心里所有资源（计算、存储、网络）的“球状”环境，而不仅仅是管理虚拟机本身,名字的改变是理念先行的。

（信息源：参考了当时如ZDNet、InfoWorld等媒体对vSphere 4新功能的详细评测和列举）

大家具体在期待哪些新功能呢？虽然名字变了，但vSphere并不是凭空出现的，它是在原有VI3基础上的全面增强和扩展,用户们的期待主要集中在几个方面：

第一，对硬件的支持更强大了，vSphere 4支持每台虚拟机拥有更多的虚拟CPU（vCPU）和更大的内存，这意味着那些以前因为资源需求太高而无法被虚拟化的关键应用，比如大型数据库、ERP系统，现在也有望被放进虚拟机里运行了,这对企业推进全面虚拟化是极大的利好。

第二，可靠性上了个大台阶，这主要体现在两个关键功能上：Fault Tolerance（容错）和vStorage APIs for Data Protection，Fault Tolerance功能可以理解为虚拟机的“影分身”，它能创建一个与主虚拟机保持完全同步的副本虚拟机，一旦主虚拟机所在的物理服务器突然宕机，这个副本可以在瞬间无缝接管，业务完全不会中断，用户都感觉不到发生了故障，这比之前的HA（高可用性）功能——宕机后在其他主机上重启虚拟机——的体验要平滑得多，实现了真正的“零停机”，而vStorage APIs for Data Protection则大大改善了虚拟机备份的效率，允许在存储层面进行快速备份和恢复,减少对主机资源的占用。

第三，资源管理更精细了，新引入的vStorage Thin Provisioning（自动精简配置）功能很受欢迎，它允许你给虚拟机分配一个很大的虚拟磁盘空间，比如1TB，但实际在物理存储上只占用它当前真正使用的空间（可能只有100GB），这极大地提高了存储空间的利用率,避免了提前分配大量空间却长期闲置的浪费。

第四，安全性被提到了新高度，vSphere内置了VMsafe安全API，允许安全厂商开发能够直接嵌入到虚拟化层的安全产品，这样，安全防护可以更底层、更高效，而不是在每台虚拟机里都装一个杀毒软件,互相争抢资源。

（信息源：基于当时市场分析师对云计算兴起的评论,以及VMware描绘的从内部云到外部云的路线图）

除了这些具体的技术点，大家更大的期待在于vSphere所描绘的“云计算”蓝图，在2009年，“云计算”正是最火热的概念，vSphere的定位正是构建企业“私有云”的基础平台，它通过强大的资源池化和自动化管理能力，让企业内部的IT部门能够像外部云服务商（比如当时的亚马逊AWS刚开始兴起）一样，向内部用户按需、弹性地提供IT服务，VMware还提出了vCloud计划，旨在让基于vSphere的私有云能够与外部公有云安全地连接起来，形成“混合云”的雏形，这对于希望享受云计算灵活性却又担心数据安全的企业来说,无疑是一个极具吸引力的方向。

当听到VMware下一代产品改名vSphere时，虽然一时有点不习惯，但业界和用户普遍抱持着积极期待的态度，大家意识到，这绝不是一个简单的品牌更新，而是VMware将其拳头产品从一个优秀的服务器整合工具，向一个全面的数据中心云化平台战略升级的关键一步，它承诺带来的更高性能、更强可靠性、更优资源效率和面向未来的云就绪能力，都让人们有理由相信，虚拟化的故事将进入一个更精彩、更广阔的章节。