IT服务化浪潮中，VMware那些年发生的关键变化和故事

VMware的故事,在IT服务化，尤其是云计算兴起的浪潮中，是一部从“虚拟化之王”到面临巨大转型压力的跌宕起伏的连续剧，它的核心情节围绕着如何应对一个根本性的挑战：当全世界开始习惯像使用水电一样从网上直接获取计算能力（即云计算）时，那些曾经花费巨资购买VMware软件来搭建自家数据中心的客户，还需要VMware吗？

第一章：巅峰与暗流——虚拟化的黄金时代与云计算的萌芽

在2000年代中后期到2010年代初期,VMware几乎就是服务器虚拟化的代名词，它的vSphere平台让企业能够在一台物理服务器上运行多个虚拟机，极大地提高了硬件利用率，节省了巨大的成本和空间，这一时期，VMware是数据中心里无可争议的“国王”，客户包括几乎所有世界500强企业，根据当时的市场报告，VMware在x86服务器虚拟化市场的占有率一度超过80%，这是一个令人惊叹的垄断地位。

就在VMware如日中天的时候,亚马逊的AWS和后来的微软Azure开始崛起，他们倡导的公有云模式，本质上是将整个数据中心作为一种服务来提供，企业不再需要购买服务器、网络设备和VMware的许可证，而是直接在网上租用计算、存储和网络资源，这股浪潮最初冲击的是中小企业和初创公司，但对VMware的长期威胁已经显现，正如一位行业分析师在当时指出的，云计算就像是从“自己发电”转向“使用电网”，这对VMware的“发电机”生意构成了根本性的颠覆。

第二章：犹豫与反击——“混合云”的提出与vCloud Air的挫折

面对云计算的挑战,VMware最初的策略是尝试将自身的优势延伸到公有云领域，它不希望客户完全抛弃自己的数据中心投奔AWS，于是提出了“混合云”的概念，即企业的一部分应用留在自己的数据中心（使用VMware技术），另一部分放到公有云上，两者之间实现无缝连接，VMware的理想是，这个公有云最好也是由VMware技术构建的。

在这一思路下,VMware在2013年推出了自己的公有云服务——vCloud Hybrid Service，后来更名为vCloud Air，这是VMware关键变化中的重要一步，标志着它从一家纯粹的软件公司尝试向服务提供商转型，这个故事的发展并不顺利，vCloud Air面临着巨大的挑战：它需要投入天文数字的资金来建设和运营全球性的数据中心网络，与已经形成规模的AWS和Azure竞争；VMware的基因是软件销售，其销售团队和渠道合作伙伴习惯于一次性销售软件许可证，而不是按小时计费的订阅服务，这造成了内部的文化和利益冲突，根据多家科技媒体的报道，vCloud Air始终未能达到预期的市场影响力，最终在2017年，VMware宣布将vCloud Air出售给OVHcloud，实质上承认了在公有云直接竞争中的失败。

第三章：拥抱与博弈——与AWS化敌为友

在自有公有云受挫后,VMware展现出了惊人的灵活性，采取了“打不过就加入”的务实策略，2016年，VMware做出了一个让整个行业震惊的决定：与曾经的“颠覆者”亚马逊AWS宣布战略合作，双方共同推出VMware Cloud on AWS服务，这项服务的意思是，客户可以在AWS全球的数据中心里，直接运行纯正的VMware软件环境。

这个故事转折极具戏剧性,它意味着企业客户既可以享受到AWS云基础设施的弹性、广度和规模，又可以继续使用他们熟悉和依赖的VMware管理工具和技能，实现真正平滑的“混合云”体验，对于VMware而言，这步棋非常高明，它不再需要自己重资投入建设数据中心，而是借助AWS的庞大设施，将自己的软件价值注入到云服务中，保住了在客户IT架构中的核心地位，这一合作被广泛视为VMware首席执行官帕特·基辛格（Pat Gearinger）上任后的关键举措，帮助VMware稳住了阵脚，此后，VMware也将这一模式复制到了微软Azure、谷歌云等其他主流云厂商身上。

第四章：全面转型——从永久许可证到订阅制

与云服务商的合作解决了平台层面的问题,但VMware自身的商业模式也需要一场深刻的变革，传统的软件永久许可证模式与云时代的订阅服务模式格格不入，投资者和市场更看好具有经常性收入的订阅业务。

在过去几年里,VMware推动了一场艰难的但决心坚定的转型：全力转向订阅和SaaS（软件即服务）模式，它陆续将核心产品如vSphere、vSAN、NSX等，以软件定义数据中心套件的形式，通过订阅方式提供，它大力推广其跨云服务（VMware Cross-Cloud services），旨在帮助客户管理和连接分布在多个公有云和私有云上的应用。

这个变化对VMware的内部销售文化、财务报告都产生了深远影响，根据VMware的财报，其订阅和SaaS收入占比持续攀升，这向市场证明了其转型的可行性，这个过程也伴随着阵痛，比如某些季度因为许可证销售下滑导致的收入增长放缓，引发了投资者的短期担忧。

尾声：新的篇章——被博通收购后的未知路

VMware的转型故事在2023年迎来了一个重大的新节点：它被芯片巨头博通（Broadcom）以巨额收购并完成私有化，博通以其强大的整合能力和专注于利润的业务模式著称，收购完成后，博通迅速对VMware业务进行了大刀阔斧的改革，包括停止永久许可证销售，全面转向订阅制；整合产品线，简化产品组合；以及进行了大规模裁员。

这个故事的最新章节才刚刚开始,博通的领导为VMware带来了前所未有的确定性财务目标，但也引发了客户和合作伙伴对于价格上升、支持力度以及VMware未来技术中立性（尤其是在多云战略上）的担忧，VMware这艘大船在经历了IT服务化浪潮十余年的冲击与调整后，如今正驶入一片由博通掌舵的新水域，它的下一个关键变化和故事，将由市场和时间来书写。