微软买下了那个做5G和边缘计算的Affirmed Networks，想加速布局未来网络技术

根据科技媒体“TechCrunch”在2020年3月26日的报道，微软公司正式宣布，已经完成了对一家名为Affirmed Networks（艾弗irmed网络公司）的收购，这笔交易的具体金额未被微软公开披露，但根据此前路透社的报道，知情人士透露交易价值可能高达13.5亿美元，这家被收购的Affirmed Networks是一家什么样的公司呢？它是一家专注于为电信运营商提供网络解决方案的科技企业，其核心技术集中在5G移动通信和边缘计算领域。

“CNBC”在同日的报道中进一步解释，Affirmed Networks提供的不是普通的硬件设备，而是一套完全基于云计算的软件解决方案，在传统的电信网络建设中，运营商需要购买大量昂贵的、专用的物理设备（比如路由器、交换机等）来构建核心网络，这个过程成本高、建设周期长，而且升级换代非常麻烦，而Affirmed Networks的技术允许运营商像使用云服务一样，用软件来定义和运行他们的核心网络，特别是5G网络，这种技术被称为“虚拟化”，它使得网络部署更灵活、更快速，并且能大幅降低成本，这意味着，电信公司可以更快地推出新的5G服务，并根据用户需求动态调整网络资源。

微软为什么要收购这样一家公司呢？根据“福布斯”杂志当时的分析，这标志着微软在其云计算战略上的一个重大转变和深化，微软旗下拥有全球领先的云计算服务平台Azure，在过去，Azure的主要客户是企业和开发者，为他们提供计算能力、数据存储和应用开发等服务，而通过收购Affirmed Networks，微软获得了一套成熟的技术和团队，可以直接进入一个全新的、规模巨大的市场——电信行业，微软的愿景是，将Azure云平台的能力与Affirmed Networks的电信专业知识和解决方案结合起来，为全球的电信运营商提供一个“云原生”的5G核心网络平台。

“华尔街日报”的报道指出，这笔收购是微软与亚马逊、谷歌等科技巨头在云计算领域竞争加剧的一个明显信号，这些巨头都看到了5G和边缘计算带来的未来机遇，5G网络的高速度、低延迟特性，将催生海量的数据和应用，而这些数据和应用的处理将越来越多地从集中的大型数据中心，转移到更靠近数据产生地的“边缘”位置，这就是边缘计算，自动驾驶汽车需要瞬间做出决策，它等不及把数据传到几千公里外的数据中心处理再传回来，必须在本地附近就完成计算，Affirmed Networks的技术正好在连接5G和边缘计算方面有关键作用。

微软公司首席执行官萨提亚·纳德拉在当时的一份声明中表示（来源：微软官方新闻稿）：“我们将与电信行业合作，随着5G的到来，将云计算的范围扩展到边缘（设备端），我们深厚的云基础设施投入，加上Affirmed Networks在5G核心技术方面的能力，将为我们的客户带来新的创新和机会。” 这番话清晰地表明了微软的意图：不仅要巩固其在企业云市场的地位，更要借助5G的浪潮，将Azure的影响力扩展到网络的每一个边缘。

根据行业分析机构“IDC”的研究报告，随着5G的普及，电信网络云化是一个不可逆转的趋势，微软此次收购，可以说是精准地踩在了这个趋势的节点上，它不仅仅是买下了一项技术或一个产品，更是买下了一个进入电信运营商核心业务圈的“入场券”，以及一个能够与全球领先的电信设备商（如爱立信、诺基亚、华为等）在新时代竞争的平台。

微软收购Affirmed Networks这一举动，远不止是一笔简单的商业并购，它反映了微软对未来网络技术发展的深刻洞察和战略野心，通过将强大的公有云能力与专业的电信网络技术相结合，微软旨在成为未来5G时代和边缘计算时代的基础设施基石，从而在与其他科技巨头的竞争中占据有利位置，并开启新的增长篇章。