IBM和北工大一起搞了个中国首个科教云，还是用刀片集群搭的，挺厉害的技术合作项目

（信息主要综合自2010年前后中国教育网络、赛迪网等多家科技媒体对该项目的报道,以及北京工业大学官方网站发布的相关新闻）

说起IBM和北京工业大学的这次合作，在当时的教育界和科技圈里，确实是一件挺引人注目的事情，这就是两家——一家是全球顶级的科技巨头，一家是北京重点的理工科大学——联手给学校的老师和学生们搭建了一个超级强大的“线上实验室”和“数据工厂”，他们给这个项目起了个名字叫“科教云”,这在中国的高校里算是头一个。

那时候是2009年到2010年左右，云计算这个概念对大多数人来说还比较新鲜和遥远，更别说专门应用到教学和科研里了，普通的大学机房，电脑都是一台一台分开的，性能有限，而且每个实验室的资源都是独立的，你用你的，我用我的，互相不连通，比如一个学院要做一个需要大量计算的项目，可能得排队等学校的超级计算机，或者自己花钱去外面买计算服务,非常不方便。

IBM和北工大就想解决这个问题，他们的想法很直接：能不能把学校里的计算资源像水电煤气一样，让老师和学生随时随地、按需取用？你想做复杂的数学模拟、分析海量的基因数据、或者渲染一部三维动画，不需要知道后台是哪台机器在干活，只需要通过网络提交任务，这个“云”就能自动分配资源帮你搞定。

那这个“云”是用什么搭起来的呢？报道里特别提到了，用的是“刀片集群”技术，您可以把它想象成一种搭建超级电脑的“乐高”方式，传统的服务器像一个个独立的大铁盒子，很占地方，而且布线复杂，而“刀片服务器”呢，就像一把把薄薄的刀片，可以非常密集地插在一个大机柜里，这样一个机柜就能放下几十甚至上百个“刀片”，每个“刀片”就是一台小服务器，它们通过高速网络连在一起，由一个统一的软件系统来管理和调度，这样做的好处特别明显：第一是省地方，在有限的机房空间里能塞进更强的计算能力；第二是省电，集中供电和管理比一堆散装的机器更高效；第三是灵活，哪个“刀片”坏了可以热插拔换掉，不影响整体运行，想要增加计算能力就再插几片“刀片”进去。

根据当时的介绍，北工大的这个科教云平台，初期就整合了由几十台IBM刀片服务器组成的集群，提供了相当可观的计算能力和海量的存储空间，它不是一个空架子，而是真正投入了使用,学校把平台开放给各个学院的师生申请使用。

在科研方面，生命科学领域的老师可以用它来跑生物信息学的分析，处理庞大的基因序列数据，这要是放在以前的个人电脑上，可能算几天几夜都算不完，但在云平台上可能几个小时就出结果了，材料学院的团队可以用它模拟新材料的物理化学性质，提前预测性能，减少实际实验的次数，节省大量成本和时间,土木工程的学生可以用它进行复杂的建筑结构力学仿真。

在教学方面，变化就更直观了，以前上一些需要高性能计算机的软件课，可能因为实验室电脑配置不够，很多功能没法演示和操作，有了这个云平台，学生通过自己普通的笔记本电脑，登录到云端，就能获得一个配置极高的“虚拟电脑桌面”，流畅运行那些大型专业软件，像CAD、Matlab、各种编程和仿真环境等，这等于把顶级配置的电脑送到了每个学生的面前,大大改善了学习体验。

回过头看，IBM和北工大的这个合作项目，厉害的地方不仅仅在于他们率先用了“刀片集群”这种当时很前沿的硬件技术，更在于他们很早就看到了“云计算”这种服务模式在教育领域的巨大潜力，它打破了一个个实验室之间的“资源孤岛”，让宝贵的计算资源能够流动起来，被更充分、更高效地利用，这为后来中国高校普遍建设自己的云计算中心、虚拟实验室开了个好头，提供了一个实实在在的样板，可以说，这是一次既有技术硬实力,又有前瞻性眼光的成功合作。